La mitología detrás de la palabra "hermafrodita"

El término hermafrodita en su etimología está también vinculado con la fascinante mitología de los antiguos griegos. El mismo proviene del nombre de un dios hijo de las deidades Hermes (dios del comercio) y Afrodita (diosa del amor y la fecundidad), llamado hermafrodito por unión de los nombres de sus progenitores. Se cuenta en el mito que Hermafrodito un día se encontró con una fuente de frescas aguas a las cuales se entregó en el placer del baño, siendo sorprendido desnudo en el acto por una ninfa llamada Salmacis. Ésta, cautivada por la belleza del dios, entró en las aguas y en un abrazo lo invitó a unirse a ella en el acto del amor; pero éste mostrándose indiferente la rechazó. Ante la negación del hijo de Afrodita, la ninfa rogó a los dioses que no separaran su cuerpo de él, siendo su súplica concedida al instante. Así los cuerpos abrazados de ambos se fundieron, mezclando la virilidad de él y la belleza de ella en una sola persona que dejaba ver ambos sexos. Aquella fuente que sirvió de escenario para aquel prodigio de los dioses se llamó desde entonces “Salmacis”, y tenía como virtud cambiar de sexo a quien de ella bebiere.